眾所周知，結核病的元兇是結核菌，它侵犯人體的第一站是肺。排菌的肺結核患者通過大聲說話、打噴嚏和咳嗽等方式，可將帶菌的微末排到空氣中，如果這些微末被他人吸入肺內(nèi)，即可能感染結核菌，如果感染的菌量少，基體免疫系統(tǒng)健全，抵抗力強，絕大多數(shù)感染者不會發(fā)病——即我們常說的潛伏結核感染者(LTBI)。數(shù)據(jù)統(tǒng)計顯示僅有10%-15%的潛伏結核感染者可能會在一生中某一時間發(fā)展成為活動性的結核病，而絕大多數(shù)免疫功能正常者可一生中不發(fā)病。結核菌不同于其他細菌，它對人類和其他動物以及外界的影響和適應力非常強，它是個“聰明的細菌”，它專門欺負弱者。
那么哪些人群是容易被結核菌欺負的弱者呢？這里我們做一個初步的匯總：
1、老年人
當人進入老年，老年人器官的生理功能較年青人下降50%，人體各器官的實質趨于減弱或萎縮，人體的免疫功能也在逐漸減退。部分老年人在年輕時（即結核病流行的猖獗時代）曾感染過結核菌，由于當時的抵抗力強或曾經(jīng)有不正規(guī)治療，使體內(nèi)結核病變暫時“穩(wěn)定”或局限（內(nèi)源性），隨著年齡的增加，免疫力降低，可能使得的“穩(wěn)定，局限”的菌再次變?yōu)椤盎顒樱瑪U散”而成為活動性的結核??；另一種情況是老年人吸入結核菌，而被新感染（外源性），但是此時免疫力不足以及時清除結核菌也不能維持結核菌的“穩(wěn)定和局限”，從而直接成為活動性的結核病。在老年期無論是內(nèi)源性復燃或外源性新感染引發(fā)的結核病，都是抵抗力降低所致的結果。我國在2010年全國結核病流行病調(diào)查顯示：老年肺結核是各年齡組患病率最高的，也是傳染性肺結核最大群體。
2、糖尿病患者
糖尿病患者如果不按照醫(yī)囑要求控制血糖，在血糖控制不好時，自身的抵抗力就會下降，容易患上肺結核，有多項研究提示糖尿病可以增加結核病發(fā)病率2-3倍。糖尿病損毀對結核病的先天免疫應答能力，并且有生物學支持的證據(jù)：糖尿病的動物模型與正常小鼠相比，糖尿病小鼠的細胞免疫遭到破壞，并且小鼠體內(nèi)結核菌數(shù)量明顯增多。
在我國糖尿病與結核病兩病并發(fā)率為16%-24%。近年來，糖尿病合并肺結核發(fā)病率每年以24.8%的速度遞增，且痰菌陽性率和空洞發(fā)生率高，這是因為血糖不控制，長期處于高血糖狀態(tài)，結核菌不容易被殺死，而且體內(nèi)微環(huán)境也有利于結核菌繁殖。同時，糖尿病又是影響抗結核藥物肝毒性的一個危險因素，其治療較困難。
3、艾滋病患者
艾滋病患者，由于其免疫功能的下降，致使患者體內(nèi)“能打仗的兵少了，故容易發(fā)生機會性感染，合并結核病。艾滋病和結核病如同一對孿生兄妹。兩病相互影響，互為因果。據(jù)文獻資料表明，艾滋病患者的結核病發(fā)病率可達正常人的30倍。
4、長期應用免疫抑制劑者
結締組織疾病、腎病綜合征、腎移植后等患者，因為長期使用糖皮質激素或免疫抑制劑，導致免疫系統(tǒng)防御機制降低，使其特異和非特異免疫功能均下降，可出現(xiàn)機會感染或使其陳舊性的結核病灶復發(fā)，可并發(fā)肺結核、結核性腦膜炎、淋巴結結核即腸結核等。因此，對這類患者治療前進行結核感染情況的篩查，有利于防止合并結核的出現(xiàn)，對患者或者是臨床醫(yī)務工作者來說都是提前“上了一道保險”。
5、營養(yǎng)不良患者
對于胃大部分切除患者，均與前述發(fā)病機理大致相同，其共性都是免疫力降低。即體內(nèi)的防御機制減退了，導致容易患結核病。
6、塵肺病
由于在職業(yè)活動中，會長期吸入生產(chǎn)性粉塵并在肺內(nèi)滯留而引起的以肺組織彌漫性纖維化為主的全身性疾病。結核病作為塵肺病的最主要的并發(fā)病，一旦合并其死亡率可明顯增高。因此，對這類患者也建議重點排除合并結核的可能。
7、與排菌的肺結核密切接觸者
在臨床上，排菌肺結核患者，如果未治療好，可以將結核病傳給他們的配偶、兒女甚至是同事或朋友等日常生活中密切接觸者。由于他們長期的相互接觸（暴露時間長），感染的菌量大，如果接觸者的免疫力有低下的情況，那么被傳染結核病的概率將大大的增加。但我們需要指出的是結核病不是都具有傳染性的，一般情況只有排菌的肺結核具有傳染性。而排菌的肺結核僅占肺結核的不足50%，而且發(fā)現(xiàn)越早的肺結核，不排菌的情況越多。單純的結核性腦膜炎、結核性胸膜炎、骨結核、腎結核等都不傳染。
